O cálcio é um mineral essencial para as funções biológicas do organismo, como manutenção da saúde óssea, contração muscular, mitose, transmissão do impulso nervoso, formação de fibrina durante o processo de coagulação sanguínea e para o suporte estrutural do esqueleto.  

A absorção do mineral acontece no trato digestório, por meio de dois processos: transporte ativo, que ocorre predominantemente no duodeno e jejuno proximal, que é mediado pela vitamina D e regulado pela ingestão alimentar e necessidades do organismo; e transporte passivo, também, denominado de difusão simples ou facilitada, que se dá, principalmente, no jejuno distal e no íleo. Ainda, todo o intestino é capaz de absorver o cálcio, porém a maior parte do processo acontece no intestino delgado.

Com relação à biodisponibilidade do mineral, além de sofrer influência da idade, condição fisiológica e regulação hormonal, que interferem na sua absorção e excreção, alguns componentes da alimentação, também, interferem na biodisponibilidade.

Quando a alimentação não é equilibrada, compostos antinutricionais, entre os quais, os fitatos, presentes nos cereais e sementes, os oxalatos, no espinafre e ruibarbo, e os taninos, encontrados nos chás, podem reduzir a absorção do cálcio por formarem complexos insolúveis. Além desses, o sódio influencia negativamente a absorção do cálcio, pois sua ingestão elevada acarreta aumento da excreção renal de cálcio. Por sua vez, os carboidratos, em especial a lactose, parecem aumentar a absorção do cálcio.

O mineral é encontrado em diversas concentrações, dependendo do alimento analisado, sendo normalmente os produtos lácteos as maiores fontes. Entretanto, também, está presente em vegetais verde-escuros, nozes e alguns peixes. Vale destacar que, aproximadamente, 30% do cálcio dietético está biodisponível nos alimentos, todavia esse teor tende a ser menor em alimentos de origem vegetal.

O valor médio de ingestão diária de cálcio para indivíduos de ambos os sexos, de 9 a 18 anos, é de 1300mg/dia, já para aqueles entre 19 e 50 anos, é de 1000mg/dia, e de 1200mg/dia para pessoas acima de 50 anos.

É fundamental a adequação do seu consumo em virtude da sua importância ao organismo, bem como quanto à prevenção de sua deficiência, que pode acarretar raquitismo, crescimento ósseo anormal em crianças; redução da densidade mineral óssea, osteoporose, entre outras morbidades.



Referência

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